Los cilindros hidráulicos son componentes esenciales en la maquinaria pesada, responsables de convertir la presión del fluido hidráulico en movimiento lineal. Para protegerlos de los agentes externos y los contaminantes, se utilizan fuelles de protección.

El uso incorrecto de los fuelles genera una serie de problemas que van desde la contaminación del sistema hasta daños irreparables en los componentes internos, afectando la operatividad y vida útil de la maquinaria.

En esta nota, profundizaremos en dichos inconvenientes y cómo elegir los fuelles adecuados para eludir costosas reparaciones y paradas no programadas en la producción.

Problemas por el uso incorrecto de fuelles 

Un fuelle de protección que no posea el tamaño adecuado, que esté fabricado con materiales de baja calidad o que no se ajuste correctamente, acarrea diversos problemas que inciden en el rendimiento y la vida útil de los cilindros hidráulicos y por ende, de la maquinaria.

He aquí los inconvenientes más comunes:

1. Desgaste prematuro

El uso incorrecto de fuelles de protección puede generar fricción excesiva entre el cilindro y otros componentes, lo que resulta en un desgaste acelerado que disminuye la potencia, fuerza y la precisión del movimiento del cilindro.

Este deterioro afecta el rendimiento de la maquinaria y dificulta la realización de tareas pesadas.

Además, un cilindro desgastado puede aumentar el riesgo de averías, fallos en la seguridad del sistema hidráulico y requerir de reparaciones costosas (o incluso la necesidad de reemplazar la pieza por completo). 

2. Fugas

Si el fuelle no se ajusta correctamente al vástago del cilindro, se pueden producir fugas de aceite hidráulico.

Estas fugas, provocadas por el uso erróneo de fuelles, no solo representan una pérdida constante de fluido, sino que pueden comprometer el rendimiento del sistema, ya que disminuyen la presión y la eficiencia. 

Conjuntamente, las fugas de aceite pueden dañar otros componentes y generar gastos operativos adicionales.

3. Contaminación del fluido hidráulico

Los fuelles protegen los cilindros hidráulicos de agentes externos como polvo, suciedad, virutas metálicas, arena, humedad, salpicaduras y otras partículas extrañas.

Si el fuelle no es el adecuado o no se instala correctamente, se corre el riesgo de que el sistema quede expuesto a estos contaminantes y que ocurra el daño de sus componentes internos (válvulas, sellos, pistones, juntas tóricas, etc.).

A la par, estas fallas prematuras obligan a reparaciones costosas, reemplazos frecuentes de piezas y paradas no programadas de la maquinaria, lo que genera un impacto significativo en la productividad y los costos operativos.

4. Corrosión

Un fuelle fabricado con materiales no resistentes a la corrosión puede romperse o desintegrarse rápidamente, especialmente en ambientes de trabajo húmedos o salinos. 

En consecuencia, pueden ingresar contaminantes al sistema u ocurrir la fuga de fluido hidráulico.

5. Pérdida de eficiencia

Si el fuelle de protección no es lo suficientemente flexible, puede restringir el movimiento del vástago del cilindro. 

Esta limitación implica una menor velocidad de desplazamiento y un menor torque disponible, lo que puede provocar una pérdida de eficiencia y un aumento del consumo de energía que, a su vez, se traduce en costos operativos más altos.

Igualmente, pueden ocurrir vibraciones indeseadas, movimientos erráticos durante el funcionamiento, etc., que no solo afectan la calidad del trabajo ejecutado por la maquinaria, sino que también pueden representar un riesgo para la seguridad de los operarios.

Te recomendamos el post sobre: 3 Causas por las que los cilindros hidráulicos de su maquinaria no se contraen correctamente.

6. Obstrucción 

El uso incorrecto de fuelles puede interferir con otros componentes de la maquinaria y provocar bloqueos, atascos y otros problemas mecánicos, que afectan su funcionamiento y las condiciones de seguridad laboral.

7. Reducción de la vida útil de la maquinaria

El desgaste acelerado, la corrosión y las fallas prematuras derivadas del uso inadecuado de fuelles acortan la vida útil de los cilindros hidráulicos y de la maquinaria en general. 

Esto implica efectuar inversiones más frecuentes en la compra de nuevos equipos, lo que impacta significativamente en el presupuesto a largo plazo.

El desgaste, la corrosión y los agentes contaminantes afectan la vida útil de la máquina

8. Aumento en los costos de mantenimiento

Las reparaciones y reemplazos de cilindros hidráulicos dañados por un uso inoportuno de fuelles requieren mano de obra especializada, lo que incrementa los costos de mantenimiento. 

Al mismo tiempo, las paradas no programadas de la maquinaria generan gastos adicionales por mano de obra inactiva y retrasos en la producción.

9. Impacto en la seguridad y el medio ambiente

Las fugas de aceite hidráulico pueden generar riesgos significativos para la seguridad de los trabajadores, tales como: incendios, resbalones y caídas, etc., además de contaminar el suelo y el agua. 

Del mismo modo, las reparaciones y reemplazos frecuentes de componentes incrementan la generación de residuos, con el consecuente impacto ambiental.

Como puede verse, son diversos los problemas que pueden derivar de un uso inadecuado de los fuelles de protección en cilindros hidráulicos y su atención temprana es clave para lograr una operación más eficiente y sostenible.

Estos consejos te ayudarán a aminorar cualquier inconveniente:

Cómo prevenir fallos al elegir fuelles para cilindros

Al momento de seleccionar un fuelle de protección, considera estos tips:

1. Evaluar las condiciones de trabajo

Antes de elegir un fuelle, es crucial valorar el tipo de ambiente y las condiciones operativas a las que se encontrará expuesto (altas temperaturas, presiones elevadas, presencia de ácido, etc.).

Así, es posible determinar la maquinaria apropiada (Bulldozer, Cargador frontal, Excavadora, etc.) y distinguir la cantidad de cilindros hidráulicos a resguardar.

Valorar las condiciones operativas es esencial para definir un uso adecuado de fuelles

En nuestro blog podrás explorar un artículo sobre Cilindros hidráulicos: Principales Usos y Aplicaciones, que detalla los tipos y cantidades de cilindros hidráulicos en maquinaria pesada.

2. Examinar las características del fuelle

El material de fabricación, el tamaño, la flexibilidad, el tipo de cilindro, la compatibilidad con el fluido hidráulico empleado y la resistencia a la temperatura y la presión, son elementos que proporcionan información clave del tipo de fuelle requerido.

3. Efectuar una instalación correcta

La instalación de los fuelles debe realizarse siguiendo las instrucciones del fabricante y empleando las herramientas adecuadas. 

Un tip: Si experimenta algún problema con los fuelles de su máquina, es importante que los inspeccione un técnico calificado para determinar la causa del problema y tomar las medidas correctivas necesarias.

4. Ejecutar una inspección y mantenimiento regular 

Implementar un programa de inspecciones periódicas y mantenimiento preventivo de los fuelles permite detectar daños, fugas o desgaste prematuro de manera oportuna y corregir antes de que se produzcan fallas graves.

5. Capacitar adecuadamente al personal

Brindar una capacitación apropiada al personal sobre la importancia de los fuelles, su correcta selección, instalación y mantenimiento preventivo es fundamental para evitar errores, reducir accidentes y aumentar la productividad.

6. Utilizar fuelles de alta calidad

Invertir en fuelles de protección de alta calidad fabricados por proveedores reconocidos puede ayudar a prevenir problemas y extender la vida útil de los cilindros hidráulicos.

¡La elección correcta siempre será sinónimo de eficiencia y rentabilidad!