La eficiencia, fuerza y productividad con la que trabaja una maquinaria o equipo, especialmente en minería, depende completamente de sus componentes, entre ellos el cilindro hidráulico, un mecanismo que está compuesto por un cilindro con un émbolo o pistón desplazándose en su interior y transformando la presión de un líquido en energía mecánica.

Los cilindros hidráulicos son componentes de gran importancia en máquinas de movimiento de tierra, debido a que su fuerza permite levantar y mover materiales pesados con mayor facilidad.

Principalmente, encontramos diversos tipos y cantidades de cilindros hidráulicos en maquinaria pesada como:

ü  Excavadoras (3 cilindros)

ü  Bulldozer (4 cilindros)

ü  Motoniveladora (8 cilindros)

ü  Camión extracción (3 cilindros)

ü  Cargador frontal (3 cilindros)

ü  Pala hidráulica (5 cilindros)

ü  Retroexcavadora (8 cilindros)

Estos pueden empujar, levantar y tirar diferentes tipos de cargas con diversos pesos y tamaños. Un ejemplo es su funcionamiento en el brazo de una excavadora, que se mueve mediante el cilindro hidráulico con ayuda de un fluido.

El fluido hidráulico es bombeado a través del extremo del pistón, empujándolo de tal forma que mueva el vástago a través del cilindro, creando una gran fuerza por la presión hidráulica generada que permite el movimiento del brazo fácilmente.

Existen diferentes tipos de cilindros encontrados en palas, excavadoras y otras maquinarias pesadas, con una función específica:

1.     Cilindro de levante, que permite el movimiento de la cuchara u otro implemento que se encuentre en el enganche.

2.     Cilindro de brazo, que mediante los controles permite el movimiento de excavación.

3.     Cilindro elevación, que tiene como fin mover la pluma y levantar materiales.

4.     Cilindro suspensión, utilizado para la suspensión hidroneumática del bastidor de la excavadora.

5.     Cilindro dirección, que ayuda a dirigir la maquinaria a la ubicación necesaria.

También se pueden determinar las aplicaciones de los cilindros hidráulicos según su tipo:

ü  Los cilindros hidráulicos de simple efecto se aplican en aquellos caos en los que el trabajo hidráulico actúa en un solo sentido: elevar, sujetar, cavadores hidráulicos, gatos, plataformas de tijera.

ü  Los cilindros hidráulicos de doble efecto se aplican cuando la presión hidráulica trabaja en ambos sentidos.

Es evidente la necesidad que existe, tanto en la industria minera como en otros rubros, de utilizar cilindros hidráulicos en optimas condiciones para llevar a cabo operaciones difíciles que el ser humano no podría ejecutar manualmente.

Es importante conocer las aplicaciones de manera clara para darle el uso adecuado a cada tipo de cilindro hidráulico. Sin embargo, las fallas son inevitables debido a las condiciones adversas a las que son expuestos los cilindros: salinidad, humedad, golpes, químicos.

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